当我们面对当前知识经济与信息产业和国防现代化迅速发展的大势所趋，政府、军队等国家性机构和企业都十分关注信息技术的创新和发展，都认为未来是信息时代的时代，正在制定和实施包括基础研究、高技术开发和产业攻关。国家予以支持并已经或准备给予大量投入。作为技术发展新兴行业“虚拟现实”又一次成为世界的关注点。

 概念与回顾     

 What is虚拟现实?“虚拟现实”(Virtual Reality，简称VR)是1989年美国的J.Lanier(后来曾是专做VR产品的VPL公司董事长)提出的，国内也有人译为“灵境”、“幻真”等，国外与虚拟现实同类的术语，还有虚拟环境、人工现实及电脑空间等。所谓“虚拟现实”，是用计算机技术来生成一个逼真的三维视觉、听觉、触觉或嗅觉等感觉世界，让用户可以从自己的视点出发，利用自然的技能和某些设备对这一生成的虚拟世界客体进行浏览和交互考察。这一定义强调的是:逼真的感觉、自然的交互、个人的视点及迅速的响应。       

     虚拟现实是一项综合的技术，涉及计算机图形学、人机接口技术、传感技术及人工智能技术等，需要计算机、心理学、人类工程学(Ergonomics)等专家共同开发研究。        

     90年代，虚拟现实技术发展很快，各种开发虚拟现实设备或系统的公司成立，但虚拟现实离实际应用仍很远，已有的成果大多只能称为“演示”或“玩具”。

实际应用的虚拟现实系统大体可分为四类:  

1)桌面虚拟现实系统，也称窗口中的VR，它成本低，主广泛用于三维动画、建筑动画、地产动画上;  

2)沉浸虚拟现实系统，使用头盔显示器把用户的视觉、听觉及其他感觉封闭起来，产生一种身临其境的错觉;  

3)分布式虚拟现实系统，它建立在沉浸虚拟现实系统和分布式交互仿真(Distributed Interaction Simulation)的基础上;

4)增强现实。    

那么虚拟现实究竟会在将来运用到哪里呢？近年来，虚拟现实技术又有了很大的发展，主要是:  

1)使用基于图像的绘制技术(或与图形绘制相结合)，以提高图形生成的速度;  

2)各种新的交互设备，譬如双手输入技术，三维力反馈设备，美国Sensable Tech.公司的   PHAN ToM系统等;  

3)增强现实(Augmented Reality)，也称混合现实，它是将真实环境和虚拟现实的景象结合起来的一种技术，既可减少生成复杂环境的开销，又便于对实际物体的操作;

4)分布式虚拟现实环境，在因特网(包括高速Inter net)环境下，充分利用各地资源的优势，协同开发虚  拟现实的应用，如美国大型军用交互仿真系统NPSNet及因特网上多人游戏MUD等;  

5)多通道人机交互技术，即采用人体多种自然  交互手段向系统输入，如手势、语音、头部或身体动作等。